原发性肝癌是发生于肝脏部的恶性肿瘤。我国每年约有10万人发病。在男性癌症病人中，本病人数占第三位，在女性中占第四位。肝癌的死亡率很高，仅次于胃癌、肺癌而居第三位。由于早期症状非常隐匿，对患者的诊断就有了一定的困难。所以专家对肝癌自然的病程进行了分期，主要分4个阶段：

　　1、早期亚临床期由癌发生到亚临床肝癌诊断成立，一般约10个月的时间。此期可无任何症状，影像学也难以发现。

　　2、亚临床期由亚临床肝癌到出现症状，一般需10个月，常由影像学发现。此时若能早期诊断，手术切除，5年生存率可达60％～70％。

　　3、中期由出现症状到发生黄疸、腹水或远处转移，大约需要4个月的时间。

　　4、发展至晚期时，患者会出现黄疸、腹水或发生远处转移到死亡，大约2个月。肝癌总的病程约2年半的时间，其中有2年时间都可能没有症状，而一旦出现症状一般就只有半年的存活时间了。

　　专家就多年的临床经验指出：亚临床期肝癌完全无症状，也缺乏肿瘤特异性的体征，有些病例可能出现慢性肝病的临床表现。常常在慢性肝病的随访或普查中应用血清甲胎蛋白（AFP）检测或影像学检查发现。中晚期肝癌除有原来慢性肝病的症状和体征外，可出现肝区疼痛、消瘦、黄疸、发热，查体可发现结节状肝肿大，有压痛、叩痛，伴恶液质等。患者若出现以上症状，请及时就诊，切勿延迟而耽误治疗。